就像子弹射向靶子一样，医学上把高血压作用的目标脏器称为靶器官。过高的血压作用于全身器官如心脏、脑、肾脏、外周血管等，引起相应的病变，称之为高血压的“靶器官损害”。因此，高血压病人需要评估的靶器官损害主要包括心脏、脑、肾脏和外周血管。

     有些病人可能会觉得奇怪，我刚得了高血压，怎么就出现脏器损害了呢？这是因为高血压的发病具有一定的隐匿性，诊断高血压的时间并不能完全反映患病的时间（医学上称为“病程”）长短。因为血压升高引起的症状在个人身上表现不同，有些人血压很高却没有什么感觉，常常是在偶而测血压或者体检时发现。所以，不少病人在确诊高血压时已经患病很久了。

心脏：高血压可以引起心肌肥厚，肥厚的心肌使得心脏的舒张功能减退，左心房肥大，引起房性心律失常，可以有早搏、心房颤动（房颤）。血压升高可以引起冠状动脉粥样硬化，血压急剧升高可以诱发心肌梗死。高血压的病人心功能减退，心力衰竭的发生率比没有高血压的人要高6倍。检查的方法主要是心电图、超声心动图等，必要时还可以进一步检查。按照标准，心脏超声检查时心室间隔、左心室后壁的厚度在11毫米或以上，就是肥厚了。

脑：高血压是脑卒中（中风）的首要危险因素。高血压可以使脑动脉形成微动脉瘤而发生脑出血，脑梗死，短暂脑缺血发作。研究发现，基线收缩压每升高10mmHg、舒张压每升高5mmHg，脑卒中发生的危险分别增加49%、46%。脑血管的病变可以通过检查眼底了解，必要时可以检查头颅CT或者核磁共振。

肾脏：高血压是终末期肾脏病也就是人们常说的尿毒症的主要危险因素。高血压5～10年后可以出现肾脏的小动脉硬化，造成肾小动脉的狭窄、肾缺血而肾损害，出现微量白蛋白尿，血肌酐升高，高尿酸血症等临床表现。同时，肾脏损害使血压进一步升高而更加难以控制。因此，高血压的病人要查肾功能，主要是测定血清肌酐水平和尿白蛋白，并根据血清肌酐水平估算肾小球滤过率来评估肾功能。尿白蛋白增高是高血压肾损害的早期表现，这种损害尿常规检查不能发现，需要检查尿白蛋白定量或尿微量白蛋白/肌酐（采取清晨起床后第二次尿）来发现。

外周血管：高血压使血管内皮、血管壁损伤造成动脉硬化，可以造成大动脉病变如大动脉瘤(动脉壁变薄，膨出）、主动脉夹层动脉瘤（动脉内膜溃烂、撕裂，血液从破口中流入，使内膜和外膜之间形成夹层），也可引起外周血管病变，包括颈动脉、四肢动脉内中膜增厚、狭窄、斑块形成，视网膜动脉硬化等。大动脉的动脉瘤是很危险的病变，一旦破裂，危及生命。颈动脉粥样硬化狭窄、斑块脱落可以影响脑供血，引起脑梗死；下肢动脉粥样硬化、闭塞引起下肢缺血、疼痛，肢端坏死；眼底动脉硬化血管可以影响眼底供血破裂出血，影响视力，甚至致盲。一般来说，可以通过眼底检查、颈动脉或下肢动脉超声、测定脉搏波传导速度、踝臂血压指数等评估。研究发现，颈动脉的粥样硬化改变与冠状动脉的粥样硬化是有一定相关性的。

此外，病人还需要检查肝功能、肌酶，血、尿常规、大便潜血等，这些与药物治疗的选择和观察药物不良反应有关。